一项新的研究显示，在东非和南部非洲的较贫困家庭中，患有发育迟缓和消瘦的营养不良儿童人数更多，而更多的超重儿童生活在最富裕的家庭中。
研究人员现在呼吁在该地区采取综合方法来解决儿童营养不良的“双重负担”——儿童营养过剩(超重和肥胖)与营养不良(发育迟缓和消瘦)并存。
东非和南部非洲的现象与高度发达国家相反，在这些国家，儿童超重和肥胖儿童的患病率较高，通常见于社会经济地位较低的群体。
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一组研究人员在PLOS全球公共卫生杂志上发表了他们的研究结果，揭示了该地区五岁以下儿童营养不良的人口水平双重负担的社会经济和城乡不平等的严重程度。
来自伯明翰大学的合著者Semira Manaseki-Holland评论说：“营养不良双重负担的存在反映了该地区持续的挑战，如贫困，粮食不安全，传染病，干旱，洪水和冲突，以及全球化和快速城市化驱动的致胖环境的存在。
“我们的研究结果再次强调需要采取综合方法来解决人口层面的双重负担，政策制定者针对易受儿童营养不良影响的特定人群，以避免社会经济和城乡不平等进一步扩大。
研究人员重点关注世界卫生组织定义的13个优先国家中的17个国家的营养不良问题 - 科摩罗，斯威士兰，肯尼亚，莱索托，马拉维，莫桑比克，纳米比亚，卢旺达，南非，坦桑尼亚，乌干达，赞比亚和津巴布韦。
发育迟缓率从纳米比亚的22.3%到莫桑比克的42.8%不等，而消瘦率从卢旺达的2.3%到科摩罗的11.7%不等。超重患病率(包括肥胖)从坦桑尼亚的3.7%到南非的13.5%不等。
来自华威大学的合著者Rishi Caleyachetty评论说：“解决与该地区"双重负担"有关的这些不平等问题需要解决为什么某些亚群体更容易受到这些营养问题的影响的策略。同样，避免采取解决一个营养问题同时使另一个营养问题恶化的策略也是至关重要的。
研究人员引用了无意中促进超重和肥胖，通过支持大量消费能量密集但不一定富含微量营养素的食物作为这种意外后果的一个例子。他们建议，补充食品计划的受益人不应仅根据社会经济地位进行选择，而应根据营养评估进行选择，并监测不断变化的需求和实际有效性。
由于非洲解决儿童营养不良问题进展缓慢，全球卫生界同时看到儿童超重和肥胖迅速上升。非洲区域的儿童发育迟缓负担最重，也是非洲儿童超重负担最重的区域之一。
重要的是，该地区尚未实现联合国可持续发展目标2，即到2030年消除一切形式的饥饿和营养不良。世卫组织认为，儿童营养不良的双重负担是非洲国家，特别是东非和南部非洲国家面临的一项重大全球卫生挑战。
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